שיתוק משמעו איבוד שליטה מוחלט או חלקי על שרירים בגוף. שיתוק רגליים שהוא תוצאה של טראומה, תאונת דרכים למשל, מקורו בפגיעה פיזית בעמוד השדרה.

פציעות מסוימות המהוות פגיעה בעצבים מסוימים יותירו סוג של תחושה לאו דווקא מלאה, אך ילוו בחוסר תזוזה של גפיים. 

פגיעה קשה בחוליות יכולה לגרום למצב שנפגע לא יוכל להזיז את הרגליים או את אצבעות הידיים. הוא יחוש זרמים חזקים. אם יש לו תחושה כשנוגעים לו ברגלים  אין בהכרח הדבר אומר שבאיזה שהוא שלב הוא גם יוכל להניע אותן. הדבר משאיר תקווה שיהיה שיפור אם כי גם אם יהיה שיפור ספק אם הוא יחזור להשתמש בשרירים שלו באופן יעיל ועצמאי.

פרפלג הינו אדם אשר סובל משיתוק בשני גפיו התחתונות. קוודרופלג הוא בעל שיתוק בכל ארבע גפיו.

מבחינה משפטית דרוש מינוי אורטופד, נוירולוג, ומומחה לענייני שיקום וניידות שיעריך צרכיו. בדר"כ הנטייה היא להגיש התביעה לבית משפט המחוזי.